En los últimos años, la acción climática empresarial ha avanzado de forma significativa en ámbitos como la eficiencia energética, la electrificación o el uso de energías renovables. Sin embargo, a medida que las organizaciones afinan sus estrategias de descarbonización, emerge con claridad un límite estructural. Una parte sustancial de su huella de carbono no se genera dentro de sus instalaciones, sino a lo largo de la cadena de suministro. Son las denominadas emisiones de Alcance 3. Aunque son indirectas, resultan determinantes. En muchos sectores estas emisiones son responsables de la mayor parte del impacto climático asociado a la actividad económica.
Abordar estas emisiones implica un cambio de enfoque profundo. Ya no basta con optimizar procesos internos; es necesario repensar/planificar las relaciones/actividades con los proveedores. También se trata de integrar criterios climáticos en las decisiones de compra y asumir que la transición ecológica es, ante todo, un proceso colectivo. En este contexto, la reducción del Alcance 3 puede entenderse como una secuencia de fases interdependientes. Además, está más cercana a una estrategia de gobernanza que a una simple lista de acciones técnicas.
Comprender y priorizar. Establecer la línea base del Alcance 3
Toda estrategia eficaz comienza con el conocimiento. Establecer una línea base de emisiones de Alcance 3 permite identificar dónde se concentran los principales impactos y qué categorías de la cadena de valor requieren una atención prioritaria. Es decir, no se trata de alcanzar una precisión absoluta desde el primer momento. Se debe construir una imagen razonablemente robusta que sirva de base para la toma de decisiones.
Esta fase tiene también una dimensión cultural: Medir el Alcance 3 obliga a reconocer que muchas emisiones están ligadas a patrones de aprovisionamiento consolidados durante años. Como señala el economista Tim Jackson, “los sistemas económicos reproducen los valores que priorizamos; cambiar los resultados exige cambiar la lógica que los sostiene”. Medir, por tanto, es también un primer acto de responsabilidad.
De la relación transaccional a la implicación real de los proveedores
Una vez identificados los focos principales, la reducción del Alcance 3 depende en gran medida de la capacidad de las organizaciones para implicar a sus proveedores. Esta fase exige superar relaciones basadas exclusivamente en el precio y el cumplimiento contractual, y avanzar hacia vínculos más estratégicos y colaborativos.
Implicar no significa imponer. Supone dialogar, comprender las capacidades y limitaciones de cada proveedor y explorar conjuntamente oportunidades de mejora. Estamos hablando de que muchas pequeñas y medianas empresas carecen de recursos técnicos o financieros para abordar la descarbonización por sí solas. Trasladarles exigencias sin acompañamiento puede generar resistencia o exclusión, comprometiendo la eficacia del proceso.
Definir objetivos compartidos y alineados con la ciencia
La tercera fase introduce la direccionalidad. Sin objetivos claros, la acción climática se diluye en buenas intenciones que no se materializan. Definir metas de reducción de emisiones, coherentes con el conocimiento científico y alineadas con la estrategia empresarial, aporta credibilidad. También permite orientar los esfuerzos de toda la cadena de suministro.
Estos objetivos deben traducirse progresivamente en criterios de compra, evaluación de proveedores y toma de decisiones estratégicas basados en el potencial de la mediana empresa. Cuando la sostenibilidad deja de ser un discurso y se convierte en un factor que influye en contratos y relaciones comerciales, la reducción del Alcance 3 pasa a formar parte del núcleo del modelo de negocio.
Comunicar expectativas y acompañar a la cadena de suministro
Ninguna transición es viable sin acompañamiento. Esta fase resulta clave para convertir los objetivos en avances reales. Comunicar expectativas de forma clara, mantener un diálogo continuo y proporcionar apoyo técnico son elementos esenciales para que los proveedores puedan avanzar en la reducción de sus emisiones.
La formación en sostenibilidad, el acceso a herramientas de medición, el asesoramiento técnico o incluso el apoyo financiero en determinados casos permiten desbloquear barreras y acelerar el cambio. Como afirmaba Elinor Ostrom, premio Nobel de Economía, “la cooperación surge cuando las reglas se construyen con quienes deben cumplirlas”. La descarbonización del Alcance 3, en este sentido, no es una excepción.
Seguimiento, transparencia y consolidación del cambio
Finalmente, supervisar periódicamente los avances, evaluar resultados y comunicar el progreso de forma transparente refuerza la credibilidad de la estrategia y permite introducir mejoras continuas. Reconocer las buenas prácticas de los proveedores más comprometidos genera incentivos positivos y consolida una cultura de mejora compartida.
En este estadio, la reducción del Alcance 3 deja de percibirse como un requisito externo y se integra como un rasgo identitario de la organización, alineado con sus valores y su visión a largo plazo.
Reducir las emisiones de Alcance 3 es, en última instancia, un ejercicio de gobernanza. Obliga a las organizaciones a asumir que cada decisión de compra es también una decisión climática, social y territorial.
La pregunta ya no es si las empresas deben implicar a sus proveedores en la transición ecológica, sino desde qué enfoque deciden hacerlo: desde la imposición o desde la colaboración.
